概要
- ビーバーのダム は生態系を大きく変える力を持つ
- 北カリフォルニアでは 人工ビーバーダム による湿地再生が実施
- 絶滅危惧種 コーホサーモン の生存率が大幅に向上
- 研究成果は Frontiers in Ecology and Evolution 誌に掲載
- 自然のビーバーの役割の重要性を再認識する契機
人工ビーバーダムによる湿地再生とサーモンの保護
- 北カリフォルニアの Scott River Valley はかつて「Beaver Valley」と呼ばれ、ビーバーが多数生息
- ビーバーのダムが広大な湿地を形成し、 コーホサーモンの稚魚 や多様な野生動物の生息地となっていた
- 1830年代にヨーロッパ人の 毛皮狩猟 によりビーバーが激減
- ダムと湿地の消失により、 冷たくゆるやかな流れ を好むサーモンの生息環境も失われた
- 2015年、非営利団体 Scott River Watershed Council が Sugar Creek に人工ダムを建設
- 木製の杭を川底に打ち込み、柳や針葉樹の枝で編み、隙間を砂利・藁・泥で埋める構造
- 3年後には French Creek にも複数のダムを追加
- 残存するビーバーが人工ダムの修繕や拡張にも参加
- 「ビーバーが構造物を採用すると、人間の手よりも遥かに優れた仕事をする」と専門家が評価
人工ダムの効果と生態系への影響
- 人工ダムにより 約9,000平方メートル の新たな生息地を創出
- 8,500匹以上のサーモン稚魚 が生息可能な環境
- ダム設置前後で比較した結果、 水温の上昇抑制 や成長の促進が確認
- French Creek でのコーホサーモン稚魚の生存率は、設置前の8%から設置後の60%に急増
- サーモンは初夏を淡水で過ごし、成長後に海へ
- ダム設置2年後、 Scott River へのサーモン回帰数が調査河川中で最多
- 他河川では個体数が低迷する中、Scott Riverでは 干ばつ期でも安定した回帰数 を維持
ビーバーの役割と今後の課題
- 小規模・低コスト の介入で大きな効果を実証
- 人工ダムの成功は「 ビーバーの本来の役割」を人々に思い出させる契機
- ビーバーの生息には 土地所有者の協力 が不可欠
- 今後は自然のビーバーによる生態系修復の推進が重要
関連情報・他地域の動向
- ヨーロッパでは ダム撤去 が加速し、河川の再生が進行
- アメリカでも 史上最大規模のダム撤去プロジェクト が完了し、自然回復が進む
- その他、地震や火山噴火後の生態系回復事例、 Chernobyl Exclusion Zone での野生動物の再定着など、多様な自然再生のストーリー
もしかして見逃したかもしれないけど、なんでビーバーを再導入しなかったの？