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オンデマンド印刷によるAmazonペーパーバック本の登場

46日前原文(www.alexerhardt.com)

概要

  • 子供時代は読書好きだったが、大人になるにつれ集中力が低下
  • スマホや画面時間の影響で読書離れが進行
  • 再び読書習慣を取り戻し、現在は毎週1.5冊のペースで読書
  • Amazonで本を購入するが、プリント・オン・デマンド（POD）本の品質に不満
  • POD本の高価格と品質低下に対する問題提起

読書習慣の再構築とその効果

  • 子供時代には熱心な読書家だったが、大人になるにつれ集中力が低下
  • PISAレポートでも読解力の低下が報告され、周囲でも読書離れが顕著
  • スマートフォンなどの過剰な画面時間が主な要因
  • 数年前、心理士の助けを借りて1日20分の読書習慣を構築
  • 最初は規律だったが、やがて習慣が情熱に変化
  • 現在は週1.5冊のペースで幅広いジャンルを読書
    • ロシア文学、思想史、古代哲学、19世紀ヨーロッパ、コンピュータサイエンス等
  • 今この瞬間の読書体験を大切にすることが読書習慣の鍵
  • 読書による精神的な恩恵
    • 想像力の活性化、精神の安定
  • 家の中に本を置き、積読も楽しみの一つ
  • Umberto Ecoの蔵書哲学に影響され、読めないほどの本を集めることにも喜び
  • 月ごとの予算を決めてコレクションを拡充
  • 他の趣味と比べて経済的な側面も魅力

電子書籍と紙の本の比較

  • 電子書籍も試したが、所有権の不安と物理的な読書体験が勝る
  • 多くの本に囲まれることで読書意欲がさらに高まる
  • 書店での本探しや、郵送で本が届く体験も楽しみ

Amazonでの本購入とPOD本の問題

  • Amazonで多くの本を購入（スペイン語、英語、フランス語など多言語対応）
  • 配送の速さよりも価格や品揃えが魅力
  • しかし、プリント・オン・デマンド（POD）本の品質に不満
    • 初めて気付いたのはBertrand RussellのThe Problems of Philosophy
    • Penguin ClassicsのMartin Edenで品質の劣化に気付く
      • 表紙の質感や印刷の解像度、組版の悪さ
      • 「Printed by Amazon in Italy」などの表記
    • 他の出版社や有名書籍でも同様の現象を確認
      • Flowers for Algernon、On Writing Well、The War of Artなど
  • POD本は価格が高く、品質が低い
    • 例：Growth of the SoilやMartin Edenが18€、The Brothers Karamazovの通常版は10€
  • Penguinのような大手出版社がこの方式に同意していることに困惑

POD本のメリット・デメリットと現状への疑問

  • Amazon側の主張としては、絶版書籍などの入手性向上が挙げられる
  • しかし、実際には稀少本ではなく一般流通本にもPODが適用されている
  • 他の選択肢（他のオンライン書店、海外からの輸入、中古購入）も検討可能
  • Enshittification理論（プラットフォームの品質劣化）を実感
  • Amazonの返品ポリシーは便利だが、根本的な解決にはならない
  • POD本の品質や価格に納得できず、今後の購入方法を再考中
  • 購入前にPOD本かどうか明示してほしいという要望

終わりに

  • 読書好きな方はGoodreadsでの交流も歓迎

Hackerたちの意見

このコメント、めっちゃ共感できるし、同じように感じてる人がいるって知ってちょっと安心したよ。一般的な読書には紙の本が好きで、技術書は両方のフォーマットを買ってる。やっぱり両方の良いとこ取りしたいからね。今はオンデマンド印刷の本が我慢できないし、著者と同じようにすぐに見分けられる。質がひどすぎて、自分で印刷してるのと変わらない気がする。前はAmazonをよく使ってたけど、価格が30%くらい安いことが多かったから。でも、結局は「安いものには理由がある」って気づいた。イギリスではWaterstonesや地元の書店で買うようにしてる。そうすれば、出版社から来てる可能性が高いし、事前に確認もできるからね。もう二度とAmazonで本は買わないつもり。
└
Amazonでそういう本をフィルタリングする方法ってあるのかな？注文する前に「オンデマンド印刷の本です」って教えてほしいよね。
└
それにしても、Amazonが2008年にAbeBooksを買収したのは本当にイライラする。
└
ちょっと理解できないんだけど、なんで中古本を買わないの？彼が言ってるクヌート・ハムスンの「土の成長」みたいな本は、たくさん供給があるよ。出版された時の質レベルで作られてるのは間違いないし、2000年代初頭がピークだと思う。新しい本は中古がないのは理解できるけど、それ以外の本には選び放題のバイキングがあるよ。
└
でも、なんでプリント・オン・デマンドの本は低品質じゃなきゃいけないの？実際、これはかなり賢いアイデアだと思う。注文したら、自動化された機械が普通のペーパーバックと見分けがつかない高品質の本を印刷して、箱に入れて発送準備完了。5分以内に一冊印刷できるし、本を保管する費用もかからない。出版された著者が10倍になる可能性もあるよ。
Amazonだけじゃないよ。ちゃんとした書店（Blackwells）からARMアセンブリの本を高い値段（80ポンドくらい）で買ったら、オンデマンド印刷のひどい本が届いた。印刷はあったけど、ほとんど読めないし、点々のような状態で頭が痛くなった。返品したよ。オンデマンド印刷がうまくいく可能性はあるけど、質の問題が解決されるまでは無理だね。質が劣るものに高いお金を払うのは許せない。
└
そうそう、これだよね。「本物の出版社」から出てるハードカバーの本でも、印刷の質が低いことがある。今日、私が本当に問題だと思ってる印刷の問題は、1. グレーの文字（黒じゃない）と、2. 点線の文字（実線じゃない）だね。20年、40年、100年以上前の本には、すごく「濃い黒文字」があって、目が喜ぶよ。でももっと重要なのは、読んでてイライラするほど悪くなくて、内容をサクッと楽しむのに全く邪魔にならないこと！私の意見では、売られてる本には以下のチェックボックスが標準で必要だと思う：[ ]「濃い黒文字」[ ]「酸不使用の紙」[ ] その他はこれらを知った上での話だと思う。これには数値的なスコアも必要だと思うし、チェックボックスで最低限の基準を超えてることを示すべきだね。もちろん他にも重要な要素はあるけど、基本的な文字の色と文字の濃さが一番だよ。関連して、私はOEM仕様で作られたと保証されたサードパーティの黒レーザープリンタートナーを買ってたけど、結局は全然ダメだった。返品や交換、設定調整を何度やっても、いつもグレーの文字だった。実際のOEMの黒トナーを買うと、（ほぼ）ジェットブラックの文字が得られる。値段は高いけど、自分で印刷する材料にはそれが唯一の確実な方法だと思う。
└
面白いことに、去年Z80アセンブリの本を買ったんだけど、80年代に印刷された中古本だと思ってたんだ。そしたら、ピカピカで光沢があって、明らかにオンデマンド印刷だった。質がひどくて、ほんとにアマゾンで「ビンテージ」本を買うのをやめたよ。中古本は地元で買いたいけど、現地の言語が分からないから、英語版を手に入れるために海外から買わざるを得ないことが多いんだ。
ちょっと関連する話だけど、Amazonには偽の電子書籍の問題もあるよね。最近、著作権がまだある電子書籍を2ドルで買ったんだけど、検索結果でレビューが多い最初のアイテムより安かったから「電子書籍だし、何が悪いの？」と思って開いたら、フォーマットがめちゃくちゃで、単語がくっついてて読めなかった。数日後、Amazonストアからその本が消えてるのに気づいた。注文ページからリンクも開けないし、返金も頼めなかったからカスタマーサービスに頼んだよ。これは海賊版だったのかな。Amazonがこれについて何も通知してくれなかったのは残念だし、koboや他のところでもこんなことが起こらないことを願ってる。
└
電子書籍の問題は最初からあったよね。たまたまSonyの電子書籍ストアを見てたら、10ドルのクレジットがもらえたから、ハインラインの『宇宙の cadet』を買ったんだけど、フォーマットがひどくてエラーだらけで、図書館に行って印刷版を確認しないといけなかった。以来、価格固定訴訟のために小切手が発行され、その購入は別の電子書籍ストアに移されたんだ。そっちの方が良いコピーがあったけど、再読する機会はまだないな。それにしても、読んだ電子書籍には毎回少なくとも一つの誤字が見つかってる。『デューン』も、Kindleストアで何年も経ってから買ったけど、誤字があったし、用語集にもフォーマットエラーがあった。インターフェースを使って報告してるけど、直るかどうかはわからないな…。それに、電子テキストだけじゃなくて、J.R.R.トールキンの『アーサーの没落』の第2版にも誤字があったけど、その時は出版社の編集者に連絡できて、次の版で修正されるって言われた。
└
数年前、興味のあるテーマでDRMフリーのEPUBを売ってるサイトを見つけて嬉しかったんだけど、先週突然「もうやらない」ってメールが来て、特別なアプリを通じて本を買って読まなきゃいけなくなった。せめて数日前に警告してくれればよかったのに。何冊も読める本をストックしておいたのに。2022年以降の本にはちょっと懐疑的だし、キンドルに戻るのもあんまり魅力的じゃない。再び本をエクスポートできる信頼できる方法がない限りね。結局、紙の本に戻って、グーテンベルクの本を読むことになりそうだな（それは普段からやってるけど）。
「オンデマンド印刷」に対してかなり否定的なコメントが多いね。ニッチな本の著者として、質の良い本を作るためにLightning Source/Ingramを選んだ。2012年の時点で、Amazonを使う「簡単な」ルートもあったけど、当時から質についての不満があった。自分の本の物理的な質については、特にペーパーバック版が60lbのクリーム紙だったから、かなり褒められたよ。簡単な道を選んでAmazon KDPを使う著者は、Ingramの流通を通じてBNやBooks A Millionなどに載るけど、物理的なコピーはAmazonで印刷されるから劣るんだ。一般的にチェックすべきポイントは、Amazonが過去2年間で非KDPのオンデマンド本の在庫をほぼ止めてしまったから、ほとんど「X週間で入荷予定」とか「プライムなら3-5日」で表示されること。Amazonの本はほとんどページ数が4で割り切れるし、828ページが多くのサイズの制限になってる。だから、Amazonで買う前に、リストがどうなってるかも確認した方がいいよ。本当に残念なのは、Amazon（とインドのいくつかの場所）がみんなのために台無しにしてること。
└
オンデマンド印刷が問題だとは思わないよ。ここに別のコメントもあって、同じ質（またはそれ以下）の非オンデマンド本が見られるって言ってるし。問題は使ってる印刷業者だね。
私はものすごい数の本を買ってるんだけど、Amazonからのは半分以上がPoD（プリント・オン・デマンド）で、印刷の質はバラバラだね。私の国（ポーランド）では、価格が大きな利点になってる。代替品よりも30%から50%安いことがよくあるから、本の価格を考えるとかなりの差だよ。ちょっとイライラするのは、元々色があったPoDの本が色がなくなってること。例えば、チャートの色が消えて、テキストは色名で言及してるのに。ここ数年、PoDの本の質が落ちてる気がするから、私もAmazonでの購入をやめるかもしれない。数年前はそんなに悪くなかったのに。
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なんでそんなにたくさん本を買うの？読むため？
記事の大まかなポイントには同意するけど、著者は状況を誤解してると思う。著者の問題は、特にプリント・オン・デマンドのビジネスモデルから来てるんじゃなくて、デジタル印刷から来てるんだ。Amazonだけがやってるわけじゃないしね。古い本はオフセット印刷というプロセスで印刷されてた。これは大規模な経済が必要だけど、質の高い本ができるんだ。新しい本はデジタル印刷で、家庭用のレーザー（一般的な）やインクジェットプリンターの派生版みたいなもの。AmazonのPoDはインクジェットを使ってると思うけど、確証はない。結果的に質の悪い本になるけど、売れるまで在庫スペースを取らないという利点もある。ほとんどの出版社が低ボリュームの作品をこの方法で移行してる。質が「劣っている」だけで使えないわけじゃないのは、デジタル印刷が最近改善されてきた証拠だよ。別に、業界全体で紙の質が落ちてる。製紙工場は、細かい紙を作るのではなく、段ボールに使うような高ボリュームの紙に焦点を当ててるから。これが不足や価格上昇、出版社がなんとかやりくりする原因になってる。さらに、PoDの出版社は、あらゆる種類の紙を在庫として持ちたくないから、コストを抑えるために在庫を標準化してる。さらに混乱を招くのは、同じ作品が複数の方法や異なる紙、異なるインクで印刷されることがあるってこと。市場の需要を測るために最初はPoDで印刷して、売上が続けばオフセット印刷に切り替えることが一般的だし、逆にコレクターズエディションのためにオフセット印刷することもある。
└
それは話の一部だけど、他にも二つの問題を見落としてると思う。まず、デジタル印刷は誰でも公有ドメインの作品を雑にOCRして、テキストを適当に組版してAmazonに出せるようにしてる。結果は技術の限界とはあまり関係ない理由でひどいものになる。ラッセルの本を見てみてよ：ひどいカーニング（「Proble ms」）、AI生成のアートワーク…他も同じくらい悪いと思う。二つ目の問題は、この技術が「本物」の出版社に低い目標を設定させることを助長してること。初期投資がないから、古い低ボリュームの本を質の低いバージョンで提供する方が、絶版にするよりも儲かるんだ。
└
> 昔の本はオフセット印刷っていう方法で印刷されてたんだ。[...] それで高品質な本ができるんだよね。新しい本はデジタル印刷で、家にあるレーザー（普通の）プリンターやインクジェットプリンターのちょっとおしゃれなバージョンみたいなもん。[...] その結果、質の悪い本ができちゃうんだ。オフセット印刷が必ずしもインクジェットやレーザーより良い結果を出すわけじゃないよ。コストコで買った安いレーザープリンターの方が、ほとんどの新聞よりもずっといい印刷ができるし、古いペーパーバックよりも少しだけ良い出力が出るんだ。高級な雑誌もオフセットリトグラフィーで印刷されてて、確かに俺の古い安いプリンターよりは印刷品質がいいけど、もしもっといいプリンターを買ったら、また同じくらいの品質になると思う。 > 大規模な経済が必要で、財政的に成り立つためにはね。そうだけど、思ってるよりずっと少ない部数で済むんだ。俺は小さな雑誌を出版していて、オフセットリトグラフィーで印刷してるんだ。毎号約700部、年に3号、1号あたり100ページくらい印刷してる。数年前に見積もったときは、200部以上印刷するならオフセット印刷の方がオンデマンド印刷より安かったんだ。今でも200部は結構多いけど、ほとんどの自己出版じゃない本はそれくらいの部数を売るのに問題ないと思う。PODに移行するのは印刷コストを下げるためじゃなくて、倉庫コストや過剰生産のリスクを減らすためだと思う。俺たちにはあまり関係ないけど、全ての購読者が前払いで年間分を支払って、印刷が終わったらすぐに発送してるからね。でも、どれくらいの人がどれくらいの期間で本を買うか分からない本には、もっと大きな問題だと思う。PODのもう一つの大きな利点は、買い手の近くで印刷できることだね。俺が手伝ってる雑誌では、印刷費用は国際送料に比べたらほとんど誤差みたいなもんだから、大手出版社もこれが大きな動機になってるかもしれない。 > 別に、業界全体で紙の質が下がってるね。製紙工場は、上質な紙を作る代わりに、段ボールに使うような高ボリュームの紙に集中することを選んでるんだ。ああ、それは知らなかったけど、言われてみれば確かにそう感じるね。
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ちなみに、少部数の本（10〜100部）の最終印刷をしていて、良い品質を実現できるんだ。ただ、良い品質を選ぶかどうかは自分次第だね。
責任の所在がちょっとずれてると思う：ここで責められるべきはコスト削減であって、プリント・オン・デマンドではないよ。もしお金を払う気があるなら、確かに素人には「本物」と見分けがつかないようなPoDの本も手に入る。例えば、Luluのリネンラップ付きハードカバー本、ダストジャケット、60#の未コートクリーム紙での「プレミアム」白黒印刷はかなり良い感じだよ。
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うん、俺もその結論に傾いてる。自分の書いたものは出版してないけど、出版してる友達が何人かいるんだ。Luluから出てるやつは、安い「モデル」でも正直いい感じだよ。アマゾンのは、あんまり良くないけどね。もちろん、下手に組版したり編集したりすると質に影響するけど、これはPODとは関係ない話だね。
多くのコメントの人たちと同じように、俺もアマゾンのオンデマンド印刷より出版社の版が好きなんだ。サムネイルから本がオンデマンド印刷だと分かると（PODの表紙はみんな原始的で基本的だから）、他の表紙画像をいろいろ見て、明らかにマスマーケットの出版社の製品を見つけるまで探し続けるよ。中古で、「良い」以上の状態のを買う。新しいPOD版よりも、中古のオリジナルの方が高くても払うよ。
俺がアマゾンで注文した最後の2冊の本はこんな感じだった。書籍1、印刷品質が低くてコードの部分がかろうじて読めるレベルで、表紙には「インド以外での再印刷は禁止」と書いてあった。書籍2、1ヶ月以上経っても発送の更新がなし。キャンセルリクエストを出したら却下されて、カスタマーサポートに連絡したけど（これがすごく大変だった）、そちらでもリクエストが却下された。さらに1週間経って、ランダムにキャンセルされて、印刷会社から非常に悪い製本の本が郵送されてきた。アマゾンは本のテムになっちゃったね。