90年代半ばに、化学工場の蒸留塔をモデル化するためにFortranを使ってたんだ。ここで、今でも原子力工学のための言語として使われてるって読んで、驚いたけど、なんか嬉しい気持ちになったよ。

最初の仕事で40年前にFORTRANでプログラミングを始めたんだ。ソフトウェア工学の観点から見ると、FORTRANにはひどい部分がたくさんあったよ。COMMONブロック、GOTO文、途中からサブルーチンに入るためのENTRYポイントとかね。でも、これは初期の高級言語の一つで、言語設計者たちは学ぶことがたくさんあったんだ。

FORTRANは僕にとってすごく重要な言語だった。初期のマイクロコンピュータでBASICを使って育ったけど、父がTRS-80用のFortranを持ってたんだ。ちょっと学ぼうとしたけど、ドキュメントはコンパイラを呼び出すためのリファレンスで、言語を学ぶためのものじゃなかったんだよね。それにFORTRANの本を見つけた時は、かなり古くてテープやパンチのことが書いてあったりして、学ぶのが止まっちゃった。でも、大学の最初の学期にFORTRAN（77）のクラスを取ったんだ。学校のCDC CyberメインフレームでFORTRANを学んだんだけど、8ビットのPET BASICとは全然違った。最も重要なのは、8ビットコンピュータと同じ概念を違う視点から見る機会を得たこと。FORTRANの見方、Cyberの見せ方、BASICとPETが「同じだけど違う」っていうのを理解するのに役立った。マルチユーザーシステムにもアクセスできて、面白い機能がたくさんあったのを覚えてる。最初のPCラボができた時、マイクロコンピュータでTurbo Pascalを教え始めたけど、ユーザーたちがもっと大きな世界を見逃してる気がした。「誰でも」家でPCやマイクロコンピュータにアクセスできるけど、メインフレームやマルチユーザーのミニコンピュータにはあまりアクセスできないからね。外にはもっと大きな世界があって、最初に見たものを赤ちゃんのように大切にしがちだよね。今は全然FORTRANをプロとして使うことはなかったけど、学んだ経験には本当に感謝してる。広い学びのための強力な手段だったよ。それにFORTRANは、僕が「教わった」唯一の注目すべきコンピュータのこと（高校の先生に20分だけBASICを教わった以外）は、ほとんどすべてを本やそういうので独学したんだ。学校で授業を受ける前に大半を知ってたくらい。

2018年にソフトウェア開発者としての最初の仕事でシミュレーションソルバーのためにFortranを書いたよ。今でもその言語が好き！モダンFORTRANはすごく速くて、線形代数にはCよりもずっと使いやすいんだ。だから、数値計算には今でも最良の言語だと思ってる。お誕生日おめでとう！

ある時、最初のFORTRANのバージョンがどんな感じだったのかにすごく興味を持って、FizzBuzzをそれで書いてみたんだ。すごくシンプルな言語で、高級アセンブリのマクロ言語みたいに感じたよ。うまくできていたのは、通常の「数学的」表記（+、-、*、/、演算をグループ化するための括弧、変数）で式を表現することだった。これが当時は革命的だったんだろうね。でも、制御構造はすごく限られてて、基本的にジャンプとGOTOだけだった。IFは条件付きジャンプのための単なる構文糖だったし、もちろん関数は言語には存在しなかった。

特定の範囲でのX線散乱と吸収のためのオープンソースのFortranライブラリを書いたんだけど、今のFortranには他の言語と比べてどんな利点や強みがあるのか、純粋に興味があるんだ。状況によっては「正しい」選択肢と言える場合があるのかな？