NASAが数名の元SR-71Aスタッフに秘密の再起動を手伝うよう依頼した

概要

• NASAがSR-71A Blackbird復活プロジェクトを極秘で進行中
• 27年間展示されていた機体「Tail No. 844」を格納庫へ移動
• 元テストエンジニアらに協力要請、課題は部品・人材・設備不足
• 公式発表はなく、詳細は非公開
• 実現には多額の資金と創造的な解決策が必要

NASAによるSR-71A Blackbird再飛行計画の舞台裏

• NASAが Lockheed SR-71A Blackbird の再飛行を目指す極秘プロジェクトを開始

• 約27年間、 Armstrong Flight Research Center の展示ポールにあった「 Tail No. 844」を2024年春までに格納庫へ移動

• 依頼を受けた Mike Relja は元USA Air Force・NASAのSR-71Aテストエンジニア

• David Ash （元US Navy・Jobyテストパイロット）が特別プロジェクトの責任者として採用され、Reljaへ協力を要請

• Reljaは「 年齢的に無理」と断るも、NASAはプロジェクトを続行

  • NASAは他にも Tim Conners ら元テストエンジニアに協力を打診
  • 関係者によると、すでに格納庫内でSR-71Aの作業が進行中

• 9月の All-In Summit でNASA管理者 Jared Isaacman が新型X-planeの画像を公開、SR-71Aの特徴的なシルエットが話題に

• NASAは公式にはプロジェクトの存在を認めず、詳細も非公開

再飛行に立ちはだかる技術的・運用的課題

• SR-71Aは 59年前の機体 で、27年間飛行していない

• 展示期間中に水や砂が機体内部に溜まっている可能性

• エンジンや予備エンジンも 長期間未稼働・未潤滑

• かつては90日ごとにエンジンを回転、180日ごとに稼働が必要だった

• 2007年に スペアパーツ供給網が完全消滅、600億円相当の部品が破棄

• 独自の JP-7燃料 や triethylborane点火剤、専用油脂類の入手困難

• 機体整備用の 特殊地上設備 も現存せず

  • 「ウイング上げ用カート」「エンジン脱着用カート」「イジェクションシート用器具」など全て消滅

• NASA側は「 エンジニアリングで解決可能」と説明するも、具体策は不明

実現性と代替案

• Reljaは「 十分な資金があれば不可能ではない」とコメント

• Tim Connersも協力要請を辞退したが、成功を願う立場

• 部品供給問題への解決策として 博物館展示機のカンニバライズ を提案

  • 米国内外に展示中のSR-71Aからエンジンやサブシステム流用可能性

• SR-71Aの 電子機器・サブシステムはシンプル設計 であり、技術的な再現性は高い

• パイロット・整備員不足も課題だが、 優れたオペレーションマニュアル が現存

  • 1990年代初頭のNASA運用時も、飛行試験パイロットは短期間の訓練で運用可能だった実例

• Connersは「 大きな課題だが、致命的障害ではない」と指摘

今後の展望と課題

• NASAは「 X-plane群の再構築」を掲げ、画期的な航空技術の研究を目指す方針
• Blackbird再飛行は象徴的なプロジェクトとなる可能性
• 実現には 巨額の資金・創造的な部品調達・訓練体制の確立 が不可欠
• 現時点で 公式情報は限定的、今後の動向に注目