15年後の「Apple Card」の起源物語

Appleはアメリカの郵便局とチェコの郵便局と協力した。 Appleの製品の多くと同じように、すごく便利なサービスだったけど、国際的に扱うのはめんどくさかった。これと写真プリントサービスは、キーノートの時の派手な広告を無視させる要因だったな。写真集も素晴らしかったけど、遅すぎて高いし、UPSとのやり取りは受け取る側には全然合わなかった。2回注文して諦めたよ。Appleが自分たちのバブルの外で実際に何をするのかを待つことを学んだ。

名前が変わっても、記事には彼らを特定できるだけの詳細があると思う。

うわ、こういうサービスが最近大ヒットしそうだね。LPやアナログ写真の復活に似てる。

一つには、Appleは封筒に見えるバーコードを印刷することを望まなかったが、カードの発送と配達のすべてのステップを追跡したいと思っていた。これはアメリカの郵便局がやっていたことではなかった。Appleと印刷会社は、特定のUVライトの下でのみ見える、封筒にスプレーされた見えないバーコードを作成したので、封筒自体はそのままの状態を保てた。そしてUSPSは、カードが送られたとき、郵便施設で処理されたとき、配達のために郵便トラックに載せられたときまでスキャンすることに同意した。これがクラシックなスティーブ・ジョブズだね。意志の力そのもの。

前の仕事で非営利団体のために似たようなプロジェクトに取り組んだことがある。レタープレスはなかったけど、それがちょっと残念。こういう分野のソフトウェアはひどいもので（CSVに基づいてTeXツールを作ったけど、注文が入るたびにサーバーで動かせるようにしてくれればよかったのに、彼らは複雑さを増すために一緒にまとめることを主張したから、ファイルが大きくなりすぎてTeXのcsvtoolがうまく処理できなかった）、USPSとのやり取りはかなり厄介だけど、顧客関係は危険な地雷原で、顧客の期待を管理するのは本当に高くつくことがある（ある時、契約を失うか同日配達のために800ドル支払わなければならなかったこともある）。プレビューを統合して、組版システムから実際の住所のピクセル画像を生成して、住所確認の責任を顧客に押し付けるべきだと主張したけど、別の部署の別プロジェクトでカスタムオーダーブックのためにそれをやっていたのに、余計な複雑さだとして却下された。

Sincerelyの共同創設者として、2011年のこの基調講演をすごく覚えてる。まるでSherlockedされた気分だった。私たちはPostagramとSincerely Inkを作っていて、どちらもiPhoneから印刷カードにするアプリだった。確か、私たちが最初のアプリだったと思うし、その時はかなり勢いがあった。AppleのCardsの発表を見たとき、恐怖と怒りが入り混じった気持ちになった。Appleが私たちのアイデアを奪おうとしてるように感じたんだ。共同創設者はもう少し楽観的だったような気がするけど、結局、発表は私たちの認知度を高めるだけだった。Apple Cardsは非常に限られた欠陥商品で、私たちはすでにいくつかの技術的な優位性があった。Appleは本気で取り組んでなかったし、何をしているのかも分かっていなかったのが明らかだった。すぐにサービスを終了したときは驚きではなかったけど、なんだか少し悲しかったのを覚えてる。

誰も話さない「創業者主導」の会社の一面。画期的なテクノロジープロジェクトがある一方で、会議室で寝ている100人の人たちがいて、金持ちの最新のアイデアに取り組んでいるけど、誰もそれがうまくいかないことを知っている。